كورة سيتي – تتجه أنظار عشاق كرة القدم السعودية نحو المواجهة الودية المرتقبة التي تجمع المنتخب السعودي الأول لكرة القدم بنظيره منتخب بورتوريكو، في لقاء يثير الفضول حول هوية المدير الفني للمنتخب المنافس، جايسون ميمز، المعروف بـ «جاي ميمز»، والذي يقود مشروعاً كروياً طموحاً يسعى من خلاله لترك بصمة واضحة في عالم التدريب.
النشأة والبداية: عشق الساحرة المستديرة في بلاد السلة والبيسبول
ولد جايسون ميمز عام 1977 في مدينة ممفيس بولاية تينيسي الأمريكية، ونشأ في بيئة رياضية يسيطر عليها الشغف بلعبتي البيسبول وكرة السلة كعادة المجتمع الأمريكي. ورغم ذلك، اختار ميمز طريقاً مختلفاً بعدما تعلق قلبه بكرة القدم التي تتدحرج على العشب الأخضر.
بدأ ميمز صقل موهبته الكروية مبكراً عبر برنامج تينيسي للتطوير الأولمبي، حيث خاض بطولات إقليمية قوية واجه خلالها منتخبات ولايات بارزة مثل تكساس، وفلوريدا، وجورجيا، وكارولينا الشمالية. انتقل بعدها إلى ولاية ميزوري ليلتحق بجامعة سانت لويس، حيث مثل فريقها «بيليكنز» كلاعب وسط أساسي طوال أربعة مواسم متتالية بين عامي 1995 و1999.
أما مسيرته الاحترافية كلاعب فكانت قصيرة للغاية، حيث خاض تجربة وحيدة عام 2000 مع نادي سينسيناتي ريفرهوكس، شارك خلالها في 10 مباريات فقط وسجل هدفين، قبل أن يقرر إسدال الستار مبكراً على مشواره داخل المستطيل الأخضر كلاعب.
نقطة التحول: دخول عالم التدريب من بوابة بوب وارمنج
شهد عام 2001 تحولاً جذرياً في مسيرة ميمز المهنية عندما التقى بالمدرب القدير بوب وارمنج، الذي كان قد أعاد بعث برنامج جامعة كرايتون عام 1990. ولمس وارمنج الموهبة الإدارية والقيادية لدى ميمز، فقرر ضمه إلى جهازه الفني المساعد.
استمر ميمز في العمل كمساعد مدرب في جامعة كرايتون لمدة 9 أعوام كاملة، تلتها محطة قصيرة مع جامعة ولاية بنسلفانيا عام 2011. وجاءت نقطة الانطلاق الحقيقية عندما اختارته جامعة نبراسكا-أوماها ليكون أول مدرب في تاريخ برنامجها الكروي، حيث نجح في بناء فريق من الصفر خلال أسابيع معدودة، وقاده لتحقيق ألقاب دوري سوميت والمشاركة في بطولة الرابطة الوطنية للجامعات، متوجاً بلقب المؤتمر عام 2017.
التألق في الملاعب الأمريكية وصناعة التاريخ
في عام 2018، انتقل ميمز إلى نادي ريال سولت ليك ليعمل مساعداً في فريق ريال موناركس ومديراً للكشافة في أكاديميته الرياضية. وفي عام 2019، بدأ فصلاً تاريخياً جديداً عندما عُين كأول مدرب في تاريخ نادي يونيون أوماها.
مع يونيون أوماها، حقق ميمز نجاحات باهرة؛ حيث قاد الفريق للتتويج بلقب الدرجة الأولى الأمريكية عام 2021 وحصد جائزة أفضل مدرب في الدوري. وفي عام 2022، فجر مفاجأة مدوية بالوصول بالفريق إلى الدور ربع النهائي لكأس أمريكا المفتوحة، ليصبح أول نادٍ من الدرجة الثالثة يبلغ هذا الدور منذ عام 2013. وفي ديسمبر من العام نفسه، تقدم باستقالته ليتولى منصب مدير العمليات في نادي ممفيس 901.
قيادة منتخب بورتوريكو والاختبار الصعب أمام الأخضر
في مارس 2026، أعلن الاتحاد البورتوريكي لكرة القدم رسمياً تعيين جايسون ميمز مديراً فنياً للمنتخب الأول، يعاونه المدرب الأرجنتيني فيكتور لونتشوك. وقاد ميمز الفريق في بطولة «فيفا» سيريز التجريبية التي استضافتها بورتوريكو في مارس الماضي بمشاركة منتخبات جوام، وساموا الأمريكية، وجزر العذراء الأمريكية.
ويستعد مدرب منتخب بورتوريكو لخوض أقوى اختبار فني له صباح السبت، عندما يواجه المنتخب السعودي الأول على ملعب «كيو تو في أوستن» بولاية تكساس الأمريكية، وذلك ضمن معسكر الأخضر التحضيري لنهائيات مونديال 2026. وتأتي هذه المواجهة لتجمع بين منتخب بورتوريكو الذي يحتل المركز 156 في التصنيف العالمي، والمنتخب السعودي الذي يستعد بقوة لمواجهة منتخبات إسبانيا، وأوروجواي، والرأس الأخضر في نهائيات كأس العالم.